Devolver联合创始人：大型游戏开发正因压力逐渐困难，行业挑战加剧

行业现状分析：疫情后游戏市场的变化

在游戏行业经历了一段艰难的时期后，我们在游戏开发者大会上采访Devolver Digital的联合创始人Nigel Lowrie，首个问题便是坦率询问目前行业的状况：现在发生了什么？

Lowrie提到，行业因疫情带来的繁荣逐渐退去，但他相信，除此之外，还存在一些多重因素在共同影响游戏产业的不同层面。

行业压力与市场挑战

Lowrie表示：“是的，就我们这些中小型工作室而言，情况还算稳定。但在更大的公司面前，似乎正因为自身压力而变得沉重。“消费者的时间变得越来越有限，许多精彩的真人在线服务游戏吸引了他们，但时间终究有限。”他继续说道，“大量新游戏不断上线，尤其是那些需要投入巨大时间的作品，但实际上大家可用的游戏时间是有限的。”

他补充道：“虽然我们经常将独立游戏和AAA大作归为两个不同市场，以减少直接竞争，但当限制造成时间短缺而非金钱时，这种划分的意义似乎变得不那么重要了。”

玩家时间：新型竞争焦点

Lowrie承认：“这是我们内部经常讨论的话题。我们自然会避开那些巨型游戏，因为它们在媒体和影响者间的推广势头太大，但同时我们也必须考虑到消费者。”

他举例说：“比如《Helldivers》这款游戏，我经常与同事和朋友一起玩。很难让人们从如此精彩的体验中抽身，因为他们在争夺时间。无论你是一个一人自发布的工作室，还是拥有上千员工开发多年真人在线游戏的巨头，你始终都在为玩家的时间而战。”

“要想让玩家在每周有限的两个小时或二十个小时内，选择你的游戏而非其他，就必须提供足够吸引人的理由。毕竟，我们都在相互竞争。”

不同游戏间的竞争与市场窄化

无论游戏的类型多么不同，像《勇敢的小弟》这样的作品，依然要与《Helldivers 2》争夺玩家的空闲时间。

虽然玩家的游戏时间始终有限，但Lowrie指出，随着众多独立发行商加入和市场机会的增加，竞争也变得愈发激烈。“我认为，许多开发者选择与合作伙伴合作，无论是投资商、发行商，甚至是寻找顾问帮助自我发行，这都带来了更多的机会，也相应带来了更激烈的竞争。”

他提到：“我们都希望每个项目都能成功，但现实是，市场上的竞争日趋激烈，想要让自己的游戏脱颖而出，变得越来越难。”

订阅服务：新兴的发行渠道与挑战

近年来，一些独立游戏开发者通过加入订阅服务渠道获得成功，这种模式通过提前支付为开发者降低了风险。

但Lowrie观察到，参与这些订阅平台的交易在逐渐变得不那么有利，即使像Xbox Game Pass这类服务的增长已开始放缓。“你得说服玩家为你的游戏掏钱，而不是用订阅服务里那一百或两百款游戏一拥而上。”

Lowrie补充：“有时候很难判断有多少人在积极使用这些订阅服务，它们的订阅人数只是公布数字，没有详细的活跃度数据。有些服务涵盖音乐、电影等内容，可能远超游戏本身。”

虽然订阅服务给消费者带来了每月十美元左右的经济实惠，可以无限畅玩大量优质游戏，但对于想要独立销售自己游戏的开发者来说，这似乎并不那么吸引人。“开发者需要说服玩家购买他们的作品，而非在海量内容中随意挑选。”

未来策略：坚持与变革

Devolver目前的策略是：在游戏发布一段时间后，将其加入到订阅服务中，以平衡收益与市场竞争压力。

常见问题解答（FAQ）

Q: 当前游戏市场面临的最大挑战是什么？

A: 主要是玩家的时间有限，市场上大量高投入的游戏都在争夺这有限的时间，加之订阅服务的竞争让独立游戏的推广变得愈发困难。

Q: 独立开发者应如何应对市场竞争？

A: 通过寻找合适的合作伙伴、利用订阅平台以及突出游戏的独特性，开发者可以在激烈的市场中找到自己的立足点。关键在于提供具有吸引力的游戏体验，合理利用不同的发行渠道。

游戏公司商业策略：优先销售与订阅模式的平衡

“我们仍然坚信以销售游戏为首要策略，因为在过去的15年里，我们知道有大量的玩家愿意购买这些游戏，”Lowrie 表示。“而我们将订阅视为一种长尾策略，针对那些对大规模发行不感兴趣的边缘用户——他们可能不会花40美元、30美元或20美元直接购买，但愿意尝试、购买一些装饰性内容或其他内容？我们现在更注重这种长尾市场，并希望行业朝这个方向发展。”

这仅仅是偏好之一，Lowrie 还指出公司会考虑其他商业模式。

公司对发行策略的多元化态度

“我们并不排除在游戏发售当天就推出订阅服务的可能，”他说。“这取决于游戏的类型以及目标受众。大多数情况下，我们还是希望先出售实体或数字副本。”

Lowrie 还提到，Devolver Digital 最早是《Fallen Guys》的发行商，在游戏上线初期就允许该游戏加入包含订阅的套餐中。

“当时的想法是这款游戏需要大量玩家立即参与，所以我们与索尼达成了协议，将其上线到 PlayStation Plus的日免费游戏列表中，”Lowrie 解释道。“这对我们而言非常合理。这是一种平衡，也要看具体的游戏类型。”

《Fallen Guys》的合作与推广

“《Fallen Guys：终极淘汰赛》于2020年8月在PlayStation 4上推出，作为当月免费游戏的PlayStation Plus阵容的一部分。”

独立游戏在主机平台的生态现状

在GDC（游戏开发者大会）上，一些独立开发者表示，由于在Xbox和PlayStation平台上的玩家基础有限，尤其是缺乏订阅服务的支持，很多人选择跳过这些平台。对此我们询问Lowrie，关于当下主机生态系统对于独立开发者是否健康。

他指出，Switch在这方面表现明显优于Xbox和PlayStation，形成了独特的生态系统。

“他们打造了一个非常开放的生态系统——以及相应的用户基础——鼓励富有创新性的创意和玩法，”Lowrie 说。“在索尼和微软的用户中，仍有许多人喜欢独立游戏，不得不提《Cult of the Lamb》在这些平台上的表现非常好。不过，大多数用户购买这些硬件，更多是为了炫耀其硬件能力，比如《命运》、《地狱潜者》和《星海边境》等大作。”

平台对独立游戏的支持与用户的接受度

“我认为这些平台都是真正支持独立游戏的，且不断推动它们。而消费者虽然数量庞大，但在Xbox和PlayStation上愿意尝试像像素风格平台游戏的比例依然偏低。”

数字商店的曝光与发行难题

关于Xbox和PlayStation商店中付费广告的普遍存在是否会影响独立游戏的成功，我们也向Lowrie求证。Lowrie 表示，Devolver 对此的影响其实有限。

“我们与这些平台保持合作关系，他们会提前知道我们的作品，而且由于游戏的质量，我们通常会与他们沟通，确保在广告中获得一些展示位置，”他说。“我们也仅投放过一两次广告……”

他补充说，小型开发者独自面对的最大难题是缺乏与平台官方的直接关系，无法展示和持续更新游戏信息，从而在发布时获得平台团队的支持。而平台如Steam则相对自主，能通过算法推升表现优异的作品。

“比如《Balatro》这款随机牌组游戏意外走红，成为热销品，” Lowrie 说。“在主机平台上，由于空间有限，作品获关注的机会少一些，但我相信他们在改善发现机制方面已经取得了显著进步。”

公司上市后对运营的影响

最后，我们询问Devolver在2021年11月公开上市后，公司运营发生了怎样的变化，尤其是股价从高点大幅下跌的情况下。

Lowrie 表示，日常运营并未产生太大影响，尤其是在公司未来的游戏发行方向上保持了一贯的策略。“我很自豪，我们一直保持着自己的文化，公司的核心动力不是股价，而是我们带来的快乐和创意。”

常见问答

Q: Devolver Digital未来会考虑推出更多免费游戏或订阅服务吗？

A: 目前我们更偏向于传统的销售模式，但也绝不排除引入订阅或免费游戏的可能性。一切都取决于具体的游戏类型和市场需求。

Q: 为什么主机平台上的独立游戏发现度仍然是个挑战？

A: 主要是因为空间有限，且平台的推广机制偏向于大作，独立游戏需要更多的曝光机会。我们认为平台已在不断改进，未来会更加友好。”

游戏开发现状与未来方向

我们的开发团队感到非常满意，并且致力于推出高质量的游戏作品。我们相信，只要我们坚持目前的路线，未来一定会取得更加卓越的成果。

关于公司财务的看法

至于公司的股价、营收等财务指标，我们都将继续关注和努力。只要保持创新和品质，我们相信公司会在市场中保持稳定增长。

常见问题解答（FAQ）

问：公司的未来发展计划是什么？

答：我们计划继续专注于开发创新和高质量的游戏，增强用户体验，并扩大市场份额。同时，我们也在积极探索新的技术和平台，为玩家带来更多惊喜。

问：公司对于财务表现有何目标？

答：我们的目标是实现稳定的收入增长和盈利能力，同时保持良好的市场声誉。我们相信，优质的产品和稳健的策略是实现这些目标的关键。

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