关于 Chinese Room 的变迁
Chinese Room 已经死去，但新的时代正在开启！
2017年，备受赞誉的开发商《亲爱的伊丝特》(Dear Esther) 和《众神归来》(Everybody’s Gone to the Rapture) 的工作室大部分团队被裁员，陷入沉寂。财务压力和健康问题让工作室陷入困境。当时，外界对于 Chinese Room 是否还能东山再起充满不确定，但创意总监兼联合创始人 Dan Pinchbeck 坚称这不是终点。
重生与成长
快进到2018年8月：Sumo Group 宣布收购 Chinese Room，数月内，工作室规模扩大了十倍，并持续发展壮大。即使在全球新冠疫情爆发期间，他们依然如期发布了自被收购以来的首款作品——《小奥菲斯》(Little Orpheus)，于6月在 Apple Arcade 上上线。
虽然归入更大的企业体系意味着在开发流程上做出调整，但这份变化带来了许多个人层面的益处。
创意与支持
"不是每个问题都由我来解决。成为更大体系的一部分，实际上是一件好事。"—— Dan Pinchbeck, Chinese Room
Pinchbeck 表示：“我们团队最大规模是在《众神归来》时15人，而《小奥菲斯》团队大约有32人。这种变化带来了许多工作方式上的调整。”他还提到：“但我认为，拥有更大团队，得到 Ed [Daly] 作为工作室总监的支持，以及 Sumo 的基础设施支持，让我能够更多专注于创意总监的职责。”
他还感慨：“之前，我试图在担任创意总监的同时兼顾人力资源、财务、合作洽谈、与发行商的关系，以及支持热线的管理。现在一切都变得更解放了。并非所有问题都由我来解决。成为更大系统的一部分，从个人角度来看，实在是一件好事。”
从压力到保障：被收购的意义
Pinchbeck 对于不必再独自承担公司重担的释然，正如 Double Fine 的 Tim Schafer 所说：“被微软收购后，几乎一切都没有变化，只是没有再提心吊胆总是面临倒闭的恐惧了。”
许多近年来被微软收购的工作室，其经历与 Chinese Room 在 Sumo 旗下的旅程不谋而合。对他们而言，单打独斗的压力变得难以承受，或他们需要更多的财务支持——往往两者兼而有之。事实是，运营一个独立开发工作室远非许多人想象中的理想状态。
开发者的挑战与机遇
《小奥菲斯》是 Chinese Room 作为 Sumo 一部分发布的首个项目。
Pinchbeck 表示：“专注于项目的创意需求，同时照料业务，非常困难。”他续道：“经营一家企业需要极强的创造力。这包括适应能力、直觉、预判趋势、以及响应与结构化的能力。这些能力有很多交叉之处，但很难让没有经营经验的人理解，经营一家公司背负的重担。”
“你从未真正离开。一想到可以暂时放下就放下，可是实际上，任何时间，无论白天黑夜，这些都伴随着你。这是一份非常沉重的责任。你还要负责员工的就业和福祉，这是一份非常严肃的责任。我一直觉得，这些是创业中最难对付的事情，也很少被提及。许多人会觉得：我们聚在一起，做一款游戏，一切会顺利。但实际上，包括许多复杂细节，往往需要大量时间和专业知识去解决。”
行业支持的重要性
Ed Daly 表示：“集团提供的安全感，往往是纯粹独立开发者很难获得的。”他补充道：“加入 Sumo 其实是一个很棒的解决方案——这对许多最终被收购的独立工作室来说，非常适用。”
他强调：“尤其是在——这是事实——只要工作室能够保持自己的文化和创作自主权，真正重要的东西都得以保留。游戏团队掌控自己的命运，而集团提供的，就是这份安稳。”
常见问答
Q: Chinese Room 未来的发展方向会是怎样？
A: 公司计划继续开发高质量的独立游戏，利用集团的资源巩固市场地位，同时保持其独特的创作自主性，为玩家带来更多创新作品。
Q: 被收购对小型工作室的影响有哪些？
A: 被收购通常能带来财务和资源上的保障，减轻运营压力，让团队专注于创作。同时，保持自主性也是关键，确保工作室依旧拥有自己的文化和创作方向。
COVID-19 危机期间的团队支持与基础设施优势
在新冠疫情期间，Sumo Digital展现了其强大的支持能力及完备的基础设施优势，成为团队坚实的保障。疫情爆发的第一时间，Sumo就迅速采取行动，将数百名员工调配到远程办公状态，展现出高度的组织性和应变能力。这个过程极大地减轻了团队的压力，也证明了公司在关键时刻提供支持的重要性。
Sumo的反应极其迅速而有效，Pinchbeck具体说道：“疫情发生时，Sumo立即投入到应对工作中，他们非常冷静、组织有序，在一周内就将数百人远程办公……如果有人曾经怀疑为什么加入Sumo，现在他们的回应无疑已经答得淋漓尽致，那就是他们在疫情期间对员工的关怀及应对方式非常出色。”
《Little Orpheus》在Apple Arcade的首发与新方向探索
重启后首作的意义
对于The Chinese Room团队而言，自公司复兴以来，推出的第一款游戏意义重大。这不仅是一次产品的展示，更是团队声明其未来发展方向的重要契机。Pinchbeck表示：“在被Sumo收购之前，我们的风格多样，包括PC、主机和VR平台。现在，我们希望通过在Apple Arcade上的发行为公司带来新的变化，展示我们的演变。”
“我们希望被看作专注于讲故事的开发者，但并不局限于特定类型的游戏。Apple Arcade为我们提供了不同的可能性，这保留了我们作为Chinese Room的基因。”
策略转变与市场展望
Pinchbeck指出，移动游戏市场虽然令人兴奋，但未来The Chinese Room不一定会局限于此。Apple Arcade为他们开辟了一个无需担心免费模型或高额广告的全新渠道，使他们能探索不同类型的内容，并发挥创意。Daly也补充说：“没有内置的变现方式，广告可能会影响游戏体验，Apple Arcade的支持让《Little Orpheus》的开发变得更加可行。”
这也意味着对高投入、长周期的精品游戏来说，新平台提供了新的机遇。Pinchbeck强调：“作为一款付费手游，想要回本确实困难，但Apple Arcade为我们提供了宝贵的机会，帮助我们证明作品的价值。”
关于Apple Arcade的未来发展
平台策略的调整
Pinchbeck表示，任何服务平台都会随着用户需求变化不断调整策略。他说：“苹果会不断优化Apple Arcade的内容和方向，这是正常的市场演变。尽管Apple Arcade还年轻，但他们会非常审慎地评估内容，做出相应调整。”
“《Little Orpheus》最初就是以分集 episodic 形式设计的，考虑到其潜在成长性和用户复返的可能性。这也是我们在创意上的一个突破，相较于过去的火与忘式作品，这是一次全新的尝试。”
未来的创意与挑战
Pinchbeck补充道：“虽然我们还没有准备好全面转型为游戏即服务，但未来会面临很多创新的挑战。平台的调整和用户反馈都会促使我们不断创新。”
常见问答
Q: Apple Arcade的模式对开发者意味着什么？
A: 它提供了一个受策划的渠道，让开发者可以在没有广告和内购压力的情况下，展示高品质的游戏，特别适合像《Little Orpheus》这类重故事、重体验的作品。
Q: 未来《Little Orpheus》是否会有续作或扩展？
A: 目前团队倾向于利用Apple Arcade平台的弹性，推出episodic内容，未来有可能根据反馈和需求，开发续作或相关内容，持续丰富游戏体验。
游戏行业的变化与发展
长远的内容规划，让你真正能够提供复杂且富有情感的体验。
开发商对行业的回应
“我认为，如果你运营一家游戏公司，应对行业的起伏是必经之路。我相信一些最优秀的游戏正是在这些挑战、生态系统和景观转变中诞生的。如果苹果公司告诉我们：这就是我们永远要做的事情，而且无论成果如何都坚持，那我会更担心的是Arcade。由此可见，苹果对Arcade投资，显示他们希望引领这艘船随波逐流。”
中国之声——《小奥菲斯》的跨媒体设想
中国工作室对《小奥菲斯》的愿景超越了游戏内的扩展。这个制作精良的平台动作游戏富有幽默感，配乐和音效都非常出色——其基调以及电影化、剧集化的叙事方式，使人联想到典型的周六早晨卡通。目前，团队尚未宣布动画系列的改编，但跨媒体开发已在团队的考虑范围内，包括未来的其他项目。
未来的多平台发展
“我觉得有一天，把它带到其他平台会很棒，”Daly表示，“虽然暂时还做不到，但我希望未来能实现这个目标，也会思考我们还能在这个IP上做些什么。我们也曾谈到过图像小说和其他创意。”
跨媒体故事的魅力
Pinchbeck补充道：“我非常喜欢跨媒体故事的创作。将其以剧集形式表现，主要是想营造那种20世纪30年代共和国影片系列的风格，比如《火箭人之王》、《海底王国》、《闪电乔治》等。虽然《闪电乔治》其实并非共和国制作，但我小时候非常喜欢这些作品。”
“这些作品虽然在今天看来有些问题，但我们希望捕捉那种单纯冒险的理想主义。我们过去做过很多黑暗的游戏，这次想做一些……虽然不一定不严肃，但我希望它们能展现人性的乐观面。我们希望有一天，人们会说：'他们创造了这个十年的最棒游戏。’”
复古情节设计的巧思
“那些旧电视节目的结构总是以疯狂的悬念收尾，角色面对几乎必死的危险，比如掉悬崖，下周再回来，画面却突然被一棵树拦住，奇迹般地救了他们。这虽然很俗气，但也是一种彩蛋。我们希望在《奥菲斯》中也能体现这种结构，让故事不断升级：‘如果你觉得这很疯狂，等着看接下来会怎样！’”
未来的愿景与目标
中国工作室不畏挑战，展现雄心。在接受EGM采访时，Pinchbeck表示：“我希望打造英国版的‘育碧·暴雪’，也就是‘英国的Naughty Dog’。”目前团队正从事一款面向主机和PC的新项目，基本细节尚未公布，但他们明确表示不再满足于“步行模拟器”。
“我们从一开始就希望工作室以剧情为核心，重视角色塑造，提升制作值——包括音频、音乐、写作和配音，”Pinchbeck说道。“我们一直以打造引人入胜的世界而自豪，这也是我们的特色。”
志在成为英国顶尖工作室
“我们希望逐步摆脱艺术电影的身份，向传统类型和市场发展，但依然保持我们的特色。关于成为英国版‘育碧·暴雪’的目标，我认为如果要做，就要志存高远。创意上，没有必要去做平庸的作品，只有冲着月亮去，才能达到最高境界。未来我希望，人们会说：‘他们创造了这个十年的最佳游戏。’ 你的目标是大胆梦想，并实现它。”
常见问答 (FAQ)
Q: 《小奥菲斯》的跨媒体计划何时能实现？
A: 目前官方尚未公布具体时间表，但团队已在探索图像小说和动画系列的可能性，未来有望逐步推出相关项目。
Q: 中国工作室未来的主要方向会有哪些变化？
A: 他们计划从传统的艺术工作室转向更广泛的市场和类型，注重更强的故事性、角色深度和高品质的制作值，同时保持自己独特的创作风格。未来目标是成为英国顶尖的游戏工作室。
标签： #工作室
