Meta公司遭遇重大挫折:FTC起诉其VR收购案
今年对Meta(前Facebook)来说异常艰难,作为全球最大的科技公司之一,它遭遇了诸多挑战。尽管近期仍然实现了近70亿美元的利润,TikTok已逐步蚕食其市场份额,股价也陷入低迷,甚至连卡戴珊家族也开始表达不满。更令人震惊的是,联邦贸易委员会(FTC)已对其在虚拟现实(VR)技术领域的垄断行为提起诉讼。这起案件可能对未来科技巨头的收购策略产生重大影响,涉及游戏行业的未来发展方向。
FTC的起诉:为什么如此突然?
这起诉讼与Meta最新公布的业绩报告同期公布。FTC正寻求法院阻止Meta收购VR创业公司Within及其热门健身应用Supernatural。FTC在声明中指出,这是一次“非法的收购行为,旨在扩展Meta的虚拟现实帝国”。Meta公司回应称,FTC的观点纯粹出于意识形态考虑,缺乏实据,可能阻碍VR技术的未来创新发展。
“这案子风险较大,但他们认为值得一搏,因为一旦成功,将有助于扩大市场监管的边界。”曾任FTC主席的William Kovacic在接受《纽约时报》采访时表示。这场官司将在加州北区法院继续审理,时间尚不可知。
为什么FTC此次起诉令人意外?
考虑到Within在Meta巨额VR投资的整体规模中微不足道,FTC的出手似乎有些“过激”。然而,反垄断支持者视这为退回多年宽松监管的一次契机。在之前,Meta先后收购Instagram和WhatsApp等竞争对手,FTC如今则试图从某个“突破口”开始收紧监管。
反垄断研究机构“自我依赖联盟”的研究员Ron Knox指出:“由于这些失败和其他原因,FTC(以及司法部)现在加快了追赶步伐,投入大量时间和资源追究裁决,试图解除垄断。”他还强调:“Lina Khan主席在针对Within的诉讼中明确表态:不再容忍这种行为。”
2020年,Meta在VR耳机市场占据62%的份额,2021年第一季度,Oculus耳机占据了75%的市场份额(本周宣布涨价100美元)。Meta的VR生态被打造得非常垄断,用户几乎必须通过Oculus商店访问所有VR应用,而Supernatural就是其中极受欢迎的沉浸式健身应用,可以在虚拟世界中打拳、冥想和瑜伽。Meta一贯的策略是“不能打败,就收购”,VR业务正是这一策略的典范。
Meta的VR技术和收购案例
Oculus Rift的技术最早由《毁灭战士》主导设计师John Carmack等人研发,部分融资来自Kickstarter众筹。2014年,Meta以20亿美元收购了Oculus。另一款火热的VR游戏《Beat Saber》也在2019年被Meta买下,随后又陆续收购了多家VR工作室,包括Insomniac、InXile等。
FTC指出:“如果Meta获准收购Within,这将削弱市场竞争。” 他们还担心收购将抑制创新,影响行业的良姓发展。
这对游戏产业意味着什么?
这起案件让人不由联想到微软收购动视暴雪的动向。微软也在不断收购游戏工作室,丰富其Game Pass内容库,比如2014年收购Minecraft、近年来收购Obsidian、InXile、Ninja Theory等。随着Bethesda的Fallout、The Elder Scrolls、Doom等经典IP的加入,以及最新的Activision Blizzard收购,微软在游戏行业的布局日益稳固。
不同之处在于,微软在硬件方面没有Meta的VR市场垄断。微软也努力向FTC表明,自己不会实施反竞争行为。在今年2月,微软承诺遵守“开放应用商店原则”,表示不会将《使命召唤》等游戏限定为平占,也在今年6月承诺支持工会,获得工会组织的支持。相比之下,索尼收购Bungie的交易顺利完成,没有引起太多争议。
常见问答(FAQ)
Q: FTC为什么要针对Meta的VR收购行动?
A: FTC担心Meta通过垄断VR市场,减少竞争和创新,从而影响行业的健康发展。尤其是在Meta已经占据绝对市场份额的情况下,任何新的收购都可能加剧垄断局面。
Q: 这起诉讼会对未来的游戏行业并购产生什么影响?
A: 这可能会对大公司进行行业整合时带来更严格的审查和限制,促使未来的收购策略更加谨慎,甚至可能减缓一些潜在的行业整合进程。
```html动视暴雪收购案成功通过,或将成为科技史上最大收购
如果这项收购最终达成,将成为科技行业历史上最大规模的收购案。奇怪的是,微软同意以每股95美元的价格购买,但动视暴雪的股价仍然仅交易在79美元左右。这笔交易预期将在2023年6月完成。据报道,微软已经向联邦贸易委员会(FTC)提供了所有他们所要求的相关信息,一旦动视暴雪也完成了信息披露,FTC将有30天的时间进行审查。
最新进展
2023年2月24日晚7点21分(东部时间),FTC正式宣布放弃对该收购案的案件。这意味着微软与动视暴雪的收购计划基本上得到了政府层面的支持,有望顺利完成最终的交易。
交易时间表及后续影响
- 预计交易将在2023年6月完成。
- 微软已提供所有FTC所需信息,等待动视暴雪的相应披露。
- FTC的审查期为30天,一旦结束,收购将进入最后阶段。
常见问题解答
Q: 这次收购对游戏行业意味着什么?
A: 这将巩固微软在游戏市场的地位,提供更多资源和内容给未来的游戏开发,同时可能影响其他竞争者的市场份额。
Q: 何时可以看到收购的最终成果?
A: 预计交易将在2023年6月完成,届时微软将正式收购动视暴雪,相关的游戏内容和策略也将出现新变化。
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